Balanceren tussen snelheid en aandacht
30 april 2026Tien tot vijftien jaar geleden zag de productieomgeving van EMMA Safety Footwear er heel anders uit.
Vrijwel alles gebeurde in Nederland, en een groot deel van het werk werd uitgevoerd door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Die sociale wortels zijn nog steeds voelbaar, maar de context waarin het bedrijf opereert is fundamenteel veranderd.
“Wij zijn een Nederlands productiebedrijf met een sterke sociale basis”, vertelt Pim Woortman, Head of Production bij EMMA. “Maar we opereren wel in een internationale markt met enorme dynamiek. Dat spanningsveld is de afgelopen jaren alleen maar groter geworden.”
Van sociale basis naar nieuwe realiteit
“Op bijna alle afdelingen van EMMA werkt er iemand met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dus ook op kantoor, zoals de financiële afdeling en marketing”, vervolgt Pim. “Maar het overgrote deel werkt in de productie. Echter, de focus van de productie in Nederland ligt daarom steeds meer op kleinere series, niches en hoogwaardige kwaliteit, in plaats van bulkproductie. Daardoor zit er meer variatie in processen en is het werk minder repeterend en voorspelbaar geworden. Functies verschuiven richting technisch vakmanschap. Je hebt mensen nodig die machines kunnen bedienen en processen begrijpen. Dat zijn niet altijd arbeidsplaatsen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.”
Tegelijkertijd is ook de sociale infrastructuur veranderd. Onder de Wet Sociale Werkvoorziening (WSW) waren begeleiding en organisatie collectief ingericht. Sinds 2015 ligt met de Participatiewet de verantwoordelijkheid voor arbeidsparticipatie nadrukkelijk bij werkgevers. “Dat is niet per se duurder geworden”, ontkracht Pim een veelgehoord misverstand. “Maar de regeldruk voor ondernemers neemt toe. Je hebt te maken met gemeenten, jobcoaches en extra begeleiding op de werkvloer. Dat vraagt tijd en aandacht. Kortom: dat doe je er niet ‘even’ bij.”
“Ik werk aan de hielmachine. Dat is het mooiste werk dat er is."
Joska, zwikkerij
“Ik werk aan de hielmachine. Dat is het mooiste werk dat er is. Ik ben begonnen bij finish, daarna naar de zwikkerij. En nu dus aan de hielmachine. Het is alsof je aan het navigeren bent, heel sjiek. De collega’s zijn leuk, iedereen hoort erbij.
Jos Loop, teamleider productie over Joska: “Vanuit WSP is Joska gedetacheerd bij EMMA. Hij is een heel gedreven en gewaardeerde collega. We moeten hem zelfs de vakantie inplannen, anders komt hij gewoon werken!”
Inclusie als organisatiemodel
Deze ontwikkelingen vragen om een andere benadering van inclusie. Pim: “Inclusie gaat al lang niet meer om een intentie, maar vooral over het organiseren ervan. Als je steeds sneller en efficiënter moet zijn om bij te blijven in de markt, moet je ook eerlijk kijken naar hoe uitvoerbaar onze intenties op het gebied van inclusie zijn. Hier in Nederland kunnen we niet concurreren op prijs, maar wel op flexibiliteit, innovatie en kwaliteit. Daar ontstaat een spanningsveld, want inclusieve arbeid vraagt juist om stabiliteit, begeleiding en voorspelbaarheid. Onze uitdaging is om die twee werelden met elkaar te blijven verbinden.”
De kracht van mensen
Ondanks die veranderingen blijft de impact van inclusieve arbeid zichtbaar op de werkvloer. “Onze ‘veter- en verpakkingsgroep’ is bijvoorbeeld fantastisch. Deze groep brengt zó veel vrolijkheid met zich mee”, lacht Pim. “Ze halen de spanning uit het team. Het plezier straalt ervan af!”
Maar hun waarde zit niet alleen in de sfeer. Juist op het gebied van kwaliteit maken zij het verschil. “Onze collega’s binnen deze groep hebben een scherp oog voor detail. Klopt er iets niet, dan wordt dat snel opgemerkt. Deze nauwkeurigheid zie je echt terug in de kwaliteit van ons eindproduct, zeker met de vele schoenen die zij dagelijks in handen krijgen!”
"Ik werk vanuit de Wajong bij EMMA en ik vind het leuk. Ik ben bezig en ik lever een bijdrage. Dat vind ik fijn.”
Rikki, productiemedewerker
“Ik werk nu 14,5 jaar ben EMMA. Eerst in de keuken, daarna in de finish. Vervolgens nog logistiek, social finish en nu als productiemedewerker. Die afwisseling vind ik heel erg leuk. EMMA is de afgelopen jaren goed vooruitgegaan als werkgever. Het bedrijft zorgt goed voor de mensen, door bijvoorbeeld te rouleren op de werkplekken en aanpassingen te doen in schoenen, zodat het makkelijk wordt om deze te maken. Zo was de sok van de Mento eerst los, nu zit dit vast. Ik werk vanuit de Wajong bij EMMA en ik vind het leuk. Ik ben bezig en ik lever een bijdrage. Dat vind ik fijn.”
Jos Loop, teamleider productie over Rikki: “Rikki kan enorm gefocust zijn op een ding en heeft dan weinig afleiding om zich heen. Wat hij doet, doet hij extreem nauwkeurig. Is er kwalitatief iets aan een schoen? Dan ziet hij dat. Heel knap”
Investeren in groei
Hoewel er veel verandert, blijft de ontwikkeling van medewerkers een belangrijk aandachtspunt. “Zo stromen er mensen bij ons in met een loonwaarde van zo’n 40% van een reguliere kracht”, zegt Pim. “Dat bouwen we stap voor stap op. Daarbij gaat het niet alleen om werk, maar ook om verbinding met de rest van het EMMA-team. Meestal wordt binnen drie tot zes maanden duidelijk of er potentie is. Zo hebben we mensen die zich zó hebben ontwikkeld dat ze nu volledig meedraaien. Dát is waar we het voor doen.”
"Ik vind dit heel interessant, want je moet goed opletten dat je geen fouten maakt."
Daniel, allround productiemedewerker
“Ik voelde me vanaf het eerste moment welkom en ik heb leuke collega’s. Het werk is afwisselend. De ene keer sta ik aan de molen, dan ben ik bezig met schoenen bijwerken of finishen. Ik vind dit heel interessant, want je moet goed opletten dat je geen fouten maakt. En dat gaat goed, ik krijg ook complimenten van onze voorman Jos. Ik ben vanuit de participatiewet begonnen bij EMMA en ik ben nu een volwaardig cao-medewerker. Daar ben ik best trots op.”
Ron Eymael, voormalig teamleider Daniel: “Ik vind het geweldig om te zien hoe Daniel zich heeft ontwikkeld. Hij mag er trots op zijn dat hij nu meedraait als volwaardig cao-medewerker. Dat heeft hij dik verdiend.”
Vooruitkijken: continuïteit als voorwaarde
“Sociale verantwoordelijkheid begint bij economische continuïteit”, stelt Pim. “We hebben misschien te lang geprobeerd om alles tegelijk te doen. Maar uiteindelijk kan alleen een financieel gezond bedrijf structureel inclusief zijn. Anders houd je dat op de lange termijn niet vol. In de huidige markt is dat een uitdaging. Onze omgeving beweegt zich namelijk steeds sneller en innovaties volgen elkaar in rap tempo op. Dat betekent dat we steeds sneller, flexibeler en efficiënter moeten inspelen op de marktbehoefte. Graag behouden we inclusie daarin, maar dat betekent dat we moeten zoeken naar manieren waarop het wél kan. Voor ons is het belangrijk dat je niemand buitensluit, óók niet als het moeilijk wordt.”
